品牌是企业的生命，也是产品进入市场的通行证，没有品牌，就没有市场，就没有效益。经过从计划经济到市场经济的阵痛，品牌意识已深深烙在了广积人的心中。
常德广积米业在计划经济年代，它的前身常德市米业公司虽年产不足5000吨大米，产品不出早、中、晚3个，包装都是100斤以上，但在物资遗乏的年代，它仍是皇帝的女儿不愁嫁。随着改革的深入、粮食市场的放开、国外优质米的进入，原公司的有识之士已感到潜在危机，并提出引种优势稻种，打造粮食名牌，抢占市场份额。1998年、1999年公司引种的“湘晚—5”、“湘晚—9”，在1999年湖南首届农博会亮相，就受到了省、内外和沿海发达地区客户的亲睐，并一举获得湖南首届名优特新农副产品博览会金奖，结束了湘米不香的历史。遗憾的是，品牌战略在当时并未成为大多数人的共识，两个优质稻种仅种植600亩，既无量的优势，又无美的包装，湘米大量仍是品质低、杂质多、口感一般的普通米，由于泰国香米和一些优质米的挤压，湘米几乎到了全面退出市场的边缘。广积也不例外，在激烈的市场竞争中，也逐步走向衰退，负债率高达183%，成为特困企业。从辉煌到衰落，员工们难过得落了泪。
一个体制不顺、机制不灵、观念不新的企业是无法抗击市场风浪的。2000年，原企业通过“两个置换”，使一个适应市场经济、以内部股份重组的公司——常德广积米业有限公司终于破茧。这是一次脱胎换骨的裂变，在这场裂变中，企业摘掉了国营牌子、职工摘掉了国字号帽子、铁交椅砸烂了、铁饭碗打破了。但改革的代价也是沉重的，在用现金给职工置换身份后，公司在银行帐户上的余额仅剩3000余元，还不如一个普通人家的家庭存款。没有钱，引不来优质稻种；没有钱，收不了粮开不了工；没有钱，更新不了加工设备……。生来不抽烟的公司董事长兼总经理毛先红点燃一支烟，一阵猛吸之后，断然决策：“我就不信活人给尿憋死，集资！”短短两天时间，公司集资370余万元，这就是凝聚力和感召力！
“把经营品牌作为公司的首选战略”。思路决定出路，受命于危难之际的毛先红提出了把经营品牌作为公司的首选战略，并确定了2001年8大目标：发展优势稻10万亩；创立广积知名品牌；发展绿色食品并获国家认证；通过9001（2000）国际质量体系认证；对设备进行改造换代；全面实现网络化营销……这些目标不仅在公司新班子中形成共识，而且成为了公司上下的自觉行动。要创立知名稻米品牌，首要前提是保证稻米的内在品质，在特定的生产环境下（如大气、水质、远离矿山和污染源）按一定的生产方式规范栽培的不使用高毒、高残留农药、铅、汞、铬、有机磷、有机碌等所生产的无公害食品和绿色食品。2000年5月，广积引进“湘晚籼—11”、“湘晚籼—13”两个优质稻种，在鼎城区韩公渡大面积推广。为保证优质稻种的内在品质，广积人本着对企业生存负责、对农民增收负责和对消费者负责的态度，在与农户签定订单合同中把食品安全放在首位，并聘请乡农科站的人员监督把关，并向农民宣讲绿色食品规范化栽培、管理知识。
要创立知名稻米品牌，除对产品内在质量要求外，还要注重产品的外观形式，使内在质量与外观形式达到高度的和谐统一，这就需提升工艺和设备水平，而广积重组后的设备仍是以前的一些淘汰加工设备，为搞好精米加工，增加产品的附加值，广积人展开了一场设备改造大战。他们投资110万元从英国购进一台索特斯色选机、投资120多万元从日本安西引进2台色选机、投资60多万元从瑞士布勒引进一台抛光机，率先在全省建起了一条精米加工生产线。在精米加工过程中，广积人严格按照国际质量体系认证标准，电视监控色选和小磨抛光，确保产品的外观品质和卫生标准，使产品合格率达到100%。同时全面提升设计包装工艺水平，并根据消费者需求，从大包装改小包装、从普通包装改精包装、人精制包装改真空包装、工艺设计也由平面进入立体。
2001年，改制重组后的广积迎来了第一个丰收年：以“湘晚籼—
在一串串荣誉的光环面前，广积人没有陶醉也不敢陶醉。公司营销部经理鄢怡钧清楚地记得，1998年以前，湘米在广东及其沿海颇受欢迎，但由于泰国香米的进入，湘米受到挤压，市场不断萎缩，广积虽推出了三个精米系列，但无论从质地、口感和价格上都无法与泰米争锋。鄢怡钧这位经过军营摔打的营销经理如芒在背，他提出要高举优化湘米的大旗，与泰米争锋。湖湘种稻历史悠久。在澧县彭头山古遗址就发现了9000年前的稻谷，澧县城头山亦出土了距今6000多年的原始水稻。隋炀帝南巡“江南米”并列为“贡米”，乾隆下江南时更是对“江南米”赞誉有加，“鱼米之乡”在今天应有自己的拳头产品。广积人在不断选择可与泰米媲美的良种，他们看中了“中98—15”、“中鉴99—38”，尤其是“浓香—99”，让广积人喜出望外。这种米精致、粒型长、口感清香，可与泰米争锋。2003年，独具慧眼的广积人将5公斤原种尽数买下，然后大面积推广。鄢怡钧和他的同事们以此打造的“泰香米”、“有机香米”，每公斤以5.6元、8元的价格投放市场，被消费者一抢而光。今年，“浓香—99”可收获30万公斤。在前不久的“深洽会”上，泰国泰好友米业公司与广积米业有限公司签订了3000万人民币的订购合同，湖南优质稻米能销往在国际粮食市场久负盛名的泰国，这不仅是广积人的荣誉，更是湘米的荣誉！
实施品牌战略，广积人在短短4年间铸造出5大精品系列，产品销量与改制前的2000年相比增加了347%，利润增长了265%，年销售产值近亿元。今年头6个月，广积总加工量达到32870吨，实现利税419万元，这就是广积人铸造品牌产生的奇迹！
